1.السعال الحاد: هو السعال قصير المدى "أسبوعين أو أقل" وهذا السعال يكون عادة مصاحب لنزلة البرد أو الالتهاب الذي يصيب الأغشية المخاطية في منطقة البلعوم والأحبال الصوتية وفي العادة يختفي هذا السعال تدريجيا مع استخدام العلاج أو من دونه ولا يحتاج إلى مراجعة طبيب.
2.السعال المزمن: هو السعال الذي يستمر لفترة أسبوعين أو أكثر أو تكون كحة مصاحبة لبلغم متغير اللون أو الرائحة، أومصاحبة لدم فعندها يجب مراجعة الطبيب لأنها قد تكون بسبب مرض خطير مثل السل أو سرطان الرئة أو أنفلونزا الخنازير H1N1 وأيضا من اسباب السعال المزمن الاوسع انتشارا هي: الافرازات في البلعوم الانفي (القسم العلوي من البلعوم - Nasopharynx)، الربو (Asthma) وارتجاع المريء (Acid Reflux - ارتجاع الحمض المعدي). ويزول السعال المزمن، عادة، عندما يزول السبب الرئيسي الذي ادى اليه.