التيار الكهربائي الثابت هو تيار ثابت الشدة اي ان قيمته ثابتة وهو كذلك يسري دائماً في نفس الأتجاه بدون تغيير من القطب السالب للقطب الموجب, وكطبيق على ذلك تيار بطارية السيارة او بطارية الخلوي وغيرها, بينما التيار المتغير او المتردد تتغير قيمته وكذلك اتجاهه باستمرار حيث يسري مرة من القطب السالب الى القطب الموجب ومرة بالعكس, وكتطبيق على ذلك الكهرباء المنزلية والكهرباء الصناعية, وهو يتميز ايضاً عن التيار الثابت بكونه ذو فرق جهد عال.