يجب علينا أولا التعريف بالخريطة حتى نفهم اهميتها فالخريطة هي ورقة أو لوحة تعبر عن تمثيل رمزي مصغر لسطح الأرض أو لجزء منه وذلك باستخدام مقياس رسم محدد ويكون هذا التمثيل مطابقاً للواقع أو قريباً منه. وقد يكون التمثيل لظواهر طبيعية أو بشرية أو كليهما معاً، ويتجلى دور الخريطة في تسهيل قراءة المعلومة وتوضيح الأفكار المنشودة منها ومن أهمية الخرائط ما يلي :
- تمثل سطح الأرض أو جزء منه بكل ما تحمله من تفاصيل.
- تحدد الخرائط المسافات، والطرق، والمواقع، والمساحات، وغيرها من مظاهر سطح الأرض.
- تسجيل المعالم الجغرافية المختلفة ومعرفة توزيع الظواهر الطبيعية والبشرية
- لتحديد وجهة السير.
- دراسة مشاريع التعدين وطرق استغلال الثروة الطبيعية.