تهدف الطبوغرافيا إلى دراسة الوصف التخطيطي الذي يحتوي على تفاصيل ما يحتويه سطح الأرض، وتؤخذ المعلومات التي تخص هذه التضاريس عن طريق الرحلات الميدانية والتي تسمى بعمليات الرفع أو الاسقاط أو ما يسمى بالتوقيع الخرائطي.
ولقد شكّلت الخرائط الطبوغرافية أهمية كبيرة لمستخدميها بما فيهم من المهندسين المدنيين.
فتمثّلت أهمية علم الطبوغرافيا في الهندسة المدنية بما يلي: · تستخدم الطبوغرافيا في حساب الأحجام والقياسات ورسم التخطيط المدني.
· تستخدم الطبوغرافيا في بناء المنشآت، ولا يمكن الاستغناء عنها في أي مرحلة من مراحل الإنشاء؛ وتتمثّل أهميتها في تحديد المساحة الخاصة بنزع ملكية الأراضي وتسوية إسقاطات المواقع.
· تستعمل في الأعمال الداخلية للبناء كأعمال التسوية الأفقية؛ فتستخدم في تحديد المستويات داخل البناء، تحديد مستوى قنوات الصرف الصحي، وضبط الميلان.
· تساعد الخرائط الطبوغرافية في تصميم الخرائط ثنائية الأبعاد في برامج التنقل (Navigation) الموجودة على هواتفنا.
· مهمة في إنشاء وتخطيط البنية التحتية من الشوارع وخطوط المواصلات والمباني العامة وتحديد الأماكن المناسبة لبناء السدود؛ لذلك تعد من أهم الأدوات لدى المهندسين المدنيين ومهندسي المساحة الأرضية.
ومن المعلوم استخدام العديد من الأجهزة في الطبوغرافيا لقياس أو تحديد المعالم الطبيعية أو الصناعية منها يلي: · الشواخص : وهي الأعمدة الخشبية أو المعدنية الدائرية أو المضلعة، وتحمل رأسا مدببا في الأسفل.
· ثلاثي الأرجل: يوضع على الأرض الصلبة،وتكون هذه الأجهزة باللون الأحمر والأبيض أو الأسود.
· الأشواك: يتراوح طولها إلى ما يقارب 40 سم وقطرها ما بين 3 إلى 6 ملم، وتوضع على حواف الطريق.
· حوامل الأجهزة: وهي عدة أنواع منها عصبة الكوس البصري وثلاثي الأرجل.
·
الأوتاد: وتكون مصنوعة من الخشب أو المعدن.
· خيط المطمار: وهي عبارة عن قطعة ذات شكل مخروطي ورأس مدبب، وتكون مصنوعة من المعدن، ويستخدم في تعيين المسقط الأفقي وضبط شاقولية الشاخص.
· اللولبة: تستخدم في تثبيت وضبط الأجهزة الرئيسية مع ثلاثي المحاور.
كما يتم استخدام العديد من الأجهزة الرئيسية في رفع أو إسقاط القراءة في علم الطبوغرافيا ومنها: ·
الشريط : ويصنع من الفولاذ والنيكل، ويكون مرقّما بالسنتيمتر والملمتر والديسمتر بحسب الطول، ويصل طوله إلى 100 م.
·
الميرات: وهو سلّم خطي يصنع من الخشب او الألمنيوم، ويوضع على المستوى الأفقي الشاقولي، وتكون مرقمة بالسنتمتر والقيم الكبيرة بالديسمتر.
·
جهاز المسوي: يحدد هذا الجهاز الفرق بين الارتفاعات بين نقطتين مختلفتين في سطح الأرض.
·
جهاز الثيودوليت: يستعمل في أعمال
مسح الأرض، ولقياس
الزوايا الصغيرة في
الأفق، وقياس مسافات
سمت الرأس. كما يستخدم في عمل الميزانيات المثلثية (الجيوديسية)، وفي توقيع المنحنيات، وتوقيع محاور الطرق وأنابيب المياه والصرف الصحي.
·
جهاز التاكيوميتر: يعرف من خلاله الزوايا العمودية والأفقية، وفروق الارتفاعات، ويقاس به المسافة الافقية والعمودية.
·
الكود البصري: يحدد استقامة نقاط مقارنة بنقاط أخرى.
ومن المعلوم أن هندسة الطبوغرافيا هي قسم من أقسام الهندسة المدنية، وتشكل أساسا خرائطيا لدراسة مشاريع التخطيط.