هو من أصل فارسي لكن أتباع المذهب الشيعي يصفونه بأنه من نسل الخليفة علي بن أبي طالب وهو شيء لم يتم إثباته، ويعتبر السيستاني من أهم المراجع الدينية لأتباع هذا المذهب فقد أصدر العديد من الكتب والفتاوي في شتى الأمور المختلفة حتى وصلت مؤلفاته لما يزيد عن 30 كتاب ورسالة.