نرى القمر بهذا اللون أثناء الخسوف الكلي بسبب الغلاف الجوي للأرض، فلو لم تكن الأرض لها غلاف جوي لأصبح القمر بلون أسود أو غير مرئي، فالضوء الآتي من الشمس يتحلل في الغلاف الجوي للأرض الى الطيف الضوئي فتتم فلترة القسم الأخضر الى البنفسجي و تستمر الألوان الأخرى بالنفاذ مع انكسار في شعاع الضوء فنرى هذا اللون النحاسي الى الأحمر. يؤثر في ذلك حالة الغلاف الجوي و نقائه و مدى كمية جزيئات الغبار الموجودة به.