تقوم مهنة العلاج الطبيعي على مساعدة الشخص في إستعادة وظائفه الحركية و مساعدته في العودة لممارسة نشاطاته اليومية بشكل طبيعي أو زيادة لياقته و قدراته الحركية و الوقاية من تكرار إصابته في المستقبل
من هنا جاءت تسمية المعالج الطبيعي بالمعالج الفيزيائي حيث أن المعالج الفيزيائي هو الشخص المعني بالقدرات الحركية للشخص باستخدام آليات منها الكهرباء و الإشعاع و غيرها
و جاء اشتقاق كلمة فيزيائي من كلمة فيزياء و التي تعني العلم الذي يهتم بدراسة حركة المادة و طاقتها بكافة أشكال الطاقة سواء كانت ضوء أو اشعاع ، أو كهرباء أو غيرها
فالمعالج الطبيعي يعتبر أن قدرات الشخص الحركية عنصر مهم لصحة المريض و ممارسته للحياة بشكل طبيعي
يهتم العلاج الطبيعي بالعديد من الحالات المرضية و منها
الكسور
التهاب المفاصل الروماتويدي
عرق النسا
حالات الشلل
الإصابات الرياضية
مرضى باركنسون
تقليل الشعور بالألم
ضمور العضلات
التصلب المتعدد
سلس البول
و غيرها الكثير من الحالات التي يساعد العلاج الطبيعي فيها تخطي الحالة المرضية أو تقليل آثارها قدر الإمكان ومساعدة المريض بآليات العلاج الطبيعي المختلفة كلٌ حسب حالته