يدخل الدم إلى الرئتين فيما يسمى بالدورة الدموية الصغرى، أو الدورة الرئوية، حتى يتم تنقيته من ثاني أكسيد الكربون، وتغذيتة بالأكسجين. وفيها يخرج الدم غير المؤكسج من البطين الأيمن من القلب، وعبر الشرايين الرئوية الأيمن والأيسر، حتى يصل إلى شبكة الشعيرات الدموية داخل الرئتين، فيحصل هنالك إطلاق ثاني أكسيد الكربون، وامتصاص الأكسجين. بعدها يخرج الدم المؤكسج عبر الأوردة الرئوية، حتى يصل إلى الأذين الأيسر، ثم إلى البطين الأيمن، حتى يتم ضخه إلى كافة خلايا الجسم.