سمي الوقود الأحفوري بهذا الإسم : لأنه يتم استخراجه من المناطق المحفورة المتحجرة من باطن الأرض , فهو وقود يتم استخراجه من طبقات الأرض السفلى أصله بقايا الحيوانات والنباتات الميتة والمتحولة مع الضغط والحرارة إلى هذا الوقود , ويتم من بعدها تحويله إلى بترول وفحم وغاز طبيعي , والبترول يتم تصفيته وتقسيمه إلى أقسام منها الكاز والسولار والبنزين وغيره من الوقود .