ما يقصد بالوقود الأحفوري هو الفحم الحجري والنفط والغاز الطبيعي, وهذه المواد يتم استخراجها من باطن الأرض وهي تتفاعل مع الأكسجين فتنتج حرارة عالية ولهذا تستعمل في تشغيل المصانع وفي توليد الكهرباء وفي التدفئة وفي تشغيل وسائل النقل, كما تستعمل في الصواريخ الفضائية كقوة دفع.