سميت بهذا الإسم نسبة إلى المخترع السويدي "ألفرد نوبل" الذي أراد من خلال إطلاق هذه الجائزة التكفير عن ما سببه اختراعه للديناميت من ويلات وحروب على العالم، والجائزة تعطى بشكل دوري للعلماء والمبدعين والفنانين والساسة وغيرهم ممن يتركون بصمة واختراعات هامة ومفيدة للبشرية.