شلل الأطفال مرض فيروسي شديد العدوى يغزو الجهاز العصبي وهو كفيل بإحداث الشلل التام في غضون ساعات من الزمن
ويدخل الفيروس جسم الانسان عبر الفم ويتكاثر في الأمعاء وتتمثل الأعراض الاولى بالحمى والتعب والصداع والتقيؤ وتصلب الرقبة والشعور بألم المفاصل
يلاقي مايتراوح ٥٪ و ١٠٪ من المصابين بالشلل حتفهم بسبب توقف عضلاتهم التنفسية عن أداء وظائفها .