يعتبر النكاف مرض من الأمراض المعدية ويصاب به الشخص عن طريق العدوى بفايروس النكاف الذي يصيب الغدد اللعابية.
الأعراض عادة تظهر بعد أسبوعين لثلاثة أسابيع بعد الإصابة بالفايروس وهي:
- انتفاخ الغدد اللعابية.
- ألم أثناء المضغ أو البلع.
- ارتفاع درجة الحرارة.
- صداع.
- آلام في العضلات.
- التعب والضعف.
- فقدان الشهية.
ولم يعد النكاف مرض شائع بسبب وجود اللقاح (الثلاثي الفيروسي) الذي يشمل التحصين ضد الحصبة والحصبة الألمانية والنكاف.