الفوتون هو كم ضوئي يحمل القوة الكهرومغناطيسية وينشأ بفعل انتقال الإلكترون أثناء وجوده في مدارات الطاقة حول النواة من مستويات الطاقة العليا إلى مستويات الطاقة السفلى مشكلا بذلك ضوء يطلق عليه فوتون حيث أطلق عليها لأول مرة اسم الكموم المشتقة من الكم من قبل العالم ماكس بلانك في عام 1900م أما آينشتاين فقد أطلق عيها اسم الكموم الضوئي في عام 1905م أما تسمية الفوتون فقد اشتقت من كلمة إغريقية تعني ضوء حث ابتكرها الفيزيائي غلبرت لويس في عام 1926م.