يعد الضغط الإسموزي المُحافظ الأساسي على توازن كميات السوائل في الجسم بين الخلايا، من خلال امتصاص الخلايا لكمية معينة من السوائل؛ حسب كمية البروتينات الموجودة في بلازما الدم، وبالتالي فإن انخفاض الضغط الإسموزي في الجسم يسبب انخفاضاً في كمية السوائل الممتصة في الخلايا، مما يصيب الإنسان بما يُعرف بالاستسقاء العام، وهو حالة تراكم السوائل غير الممتصة بين الخلايا، وبالتالي انتفاخ الأطراف وتورمها، ويحدث انخفاض الضغط الإسموزي بسبب انخفاض كمية البروتينات المصنعة في بلازما الدم، والناتج عن الفشل الكلوي أو تشمع الكبد، أو سوء التغذية.