يتنقل من خلال ممارسة الجنس سواء كلن المهبلي أو الشرجي أو الفموي مع شخص مصاب بالفيروس (خصوصاً في الجماع المهبلي أو الشرجي يتم نشره في أغلب الأحيان). حتى عندما لا يكون لدى الفرد المصاب أي علامات أو أعراض، قد ينتقل فيروس الورم الحليمي البشري عن طريقه.
وفي الواقع، انه أكثر شيوعا من جميع الأمراض الأخرى المنقولة جنسيا مجتمعة! لا ينتشر فيروس الورم الحليمي البشري عن طريق المعانقة أو المصافحة أو العطس أو السعال بالعادة.
معظم حالات الفيروس تكون واضحة في غضون ستنين من الإصابة, كما يحارب الجهاز المناعي ويزيل الفيروس من الجسم. بعد ذلك، يختفي الفيروس ولا يمكن أن ينتقل إلى أشخاص آخرين. في بعض الحالات، قد يستمر فيروس الورم الحليمي البشري في البقاء مستقراً في الجسم لسنوات.
أوضحت منظمة الصحة العالمية أن عدوى فيروس الورم الحليمي البشري شائعة أكثر مما كان يتصور لأنه يمكن أن تنتشر دون الجماع المخترق, ويمكن أن تنتقل ببساطة من خلال ملامسة الجلد إلى الجلد للمناطق المصابة ولكنه احتمال ضئيل. ولكن, لا يمكن الحصول على الفيروس من: مقاعد المرحاض. لا ينتقل فيروس الورم الحليمي البشري من خلال أي من سوائل الجسم مثل اللعاب.
يمكن أن يصاب كل من الرجال والنساء بفيروس الورم الحليمي البشري, معظم الأشخاص المصابين بفيروس الورم الحليمي البشري ينقلونه دون علم إلى شريكهم بسبب عدم وجود أعراض ظاهرة عليهم ولأنهم غير مدركين لحالة الفيروس.
عدوى فيروس الورم الحليمي البشري وحدها لا تسبب الأنسجة المصابة للخضوع للتحول الخبيث (السرطان). تشارك العوامل المساعدة في هذه العملية، وخاصة في المجموعة الشرجية التناسلية المخاطية، مثل تعاطي التبغ، والأشعة فوق البنفسجية، والحمل، ونقص حمض الفوليك، وقمع المناعة. المرضى الذين يتناولون الأدوية المثبطة للمناعة والمرضى الذين يعانون من عيوب المناعة، بما في ذلك المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، معرضون بشكل خاص للإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري.
هناك علاقة قوية بين عدوى فيروس الورم الحليمي البشري التناسلية والنشاط الجنسي للفرد، مثل العمر الذي تم فيه الجماع الأول وعدد الشركاء الجنسيين خلال حياتهم.
النساء اللواتي لديهن تاريخ من الآفات داخل "الظهارة الحرشفية العنقية عالية المستوى أو سرطان الخلايا الحرشفية العنقية الغازية في عينات عنق الرحم لديهن خطر متزايد للإصابة بالسرطان في الأنسجة مثل سرطان المهبل والشرج.
وقد ارتبطت المثلية الجنسية للذكور وأنشطة معينة من الذكور، ارتباطا وثيقا بهذا الفيروس وسرطان الشرج. ومع ذلك، في المجتمعات الغربية معدل الإصابة العام للمرض أعلى في النساء منه في الذكور.
هناك خطر متزايد لتطوير أورام عنق الرحم بين النساء الذين يدخنون. في مخاط عنق الرحم من النساء الذين يدخنون، تم تحديد كميات من مادة مسرطنة قوية، فضلا عن العديد من المركبات الضارة الناتجة من دخان السجائر التي من المرجح أن تلعب هذه العوامل دورا في زيادة التحول الخبيث لخلايا المهبل وعنق الرحم بسبب فيروس الورم الحليمي البشري.
هناك خطر نسبي متزايد للإصابة بسرطان عنق الرحم لدى النساء اللواتي يتناولن موانع الحمل المركبة عن طريق الفم لأكثر من خمس سنوات. ينخفض هذا الخطر بعد تجنب استخدام هذه الوسائل، ولا يظهر أي خطر في النساء اللواتي يتناولن هذه الحبوب لمدة تقل عن خمس سنوات. إشعاع الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية أيضاً قد يزيد من نسبة السرطان.
للمزيد من المعلومات عن: