يقصد بالسحابة الإلكترونية المواقع المحتمل تواجد الإلكترونات فيها حول النواة, ويعود الفضل في تسميتها بهذا الإسم للعالم الفيزيائي شرودنغر الذي وضع معادلة تفاضلية تحدد الأماكن المحتمل وجود الإلكترون فيها, وذلك ان هذا العالم اكتشف انه من الصعوبة معرفة مكان الإلكترون وسرعته في نفس الوقت, وبالتالي يمكن فقط معرفة الأماكن المحتمل وجود الإلكترون فيها بشكل تقريبي, وهو ما يعرف بمبدأ عدم التحديد, وبالتالي فإن شحنة السحابة الإلكترونية هي نفس شحنة الإلكترونات وهي الشحنة السالبة.