يبلغ طول النهر من منيعه إلى مصبه حوالي 4123 ميل وهو بذلك يعتبر أطول نهر في العالم ويعبر النهر أحد عشر دولة أفريقية حيث ينبع من البحيرات الكبرى في رواند وينتهي في مصر ليصب في البحر الأبيض المتوسط، وقد قامت العديد من الحضارات على مر التاريخ جول حوض النيل مثل الحضارة الفرعونية.