يمكن أن يتراوح حجم نجم البحر من بضع بوصات إلى بضع أقدام في القطر، يحدث الاتصال بالبشر فقط أثناء الغوص في أعماق البحار، أو في بعض الأحيان عندما يذهب نجم البحر إلى الشاطئ لا يهاجم نجم البحر البشر، ولكن يمكن أن يسبب لسعات مؤلمة عند إطلاق السم، عندما يتم الدوس عليه أو الإمساك به عن طريق الخطأ (التقاطه). إن الغواصين في أعماق البحار هم الأكثر عرضة للخطر.
قد يكون لبعض لسعات نجم البحر أعراض خفيفة، بينما يعاني البعض الآخر من أعراض شديدة. تعتمد شدة العلامات والأعراض على نوع نجم البحر وكمية السم المحقون وأيضًا على تفاعل جسم الإنسان مع السم.
هناك بعض أنواع نجم البحر السامة للإنسان، مثل تاج الأشواك ونجمة الشمس، يجب أن يثني المظهر المرئي للعمود الفقري الغواصين الفضوليين عن لمس أي من نجوم البحر التي يصادفونها. سيكتشف الغواص بشكل سريع أن العمود الفقري الحاد ليس وسيلة الدفاع الوحيدة لـنجم البحر، حيث يحتوي العمود الفقري على السموم العصبية وسموم نجم البحر التي تشكل خطورة على كل من البشر والمخلوقات البحرية.
العمود الفقري هش ويمكن أن يخترق بيسر من خلال بذلة الغوص، مما يتسبب في جرح مؤلم وثقب ممزوج بالسم مما يتطلب إزالة جراحية. يمكن أن يعاني الغطاس الذي يجرؤ على التعامل مع أخطر نجم البحر هذا من الغثيان والعدوى والأطراف المؤلمة والمتورمة التي يمكن أن تستمر لأكثر من أسبوع. يقتل بعض الغواصين هذه الحيوانات المفترسة بواسطة حقن حمض المعدة الخاص بـهم في كل من أذرعهم العديدة.
أما على المستوى البيئي فإن فاشيات نجم البحر تتزايد في التواتر على مدى العقود العديدة الماضية، وقد تسببت في أضرار واسعة النطاق للشعاب المرجانية في المحيطين الهندي والهادئ حيث يمكن للتجمعات الكثيفة من نجم البحر أن تجرد الشعاب المرجانية من 90% من الأنسجة المرجانية الحية.
في جزر توجيان في وسط سولاويزي بإندونيسيا مثلا، تم تدمير أكثر من 80% من الشعاب المرجانية بسبب تفشي نجم البحر حيث يمكن أن يؤثر أيضا بشكل غير مباشر على مجموعات الأسماك التي تعتمد على الشعاب المرجانية في الموائل. على الحاجز المرجاني العظيم، انخفض نوعان من أسماك الفراشة التي تأكل الشعاب المرجانية ونوعين من العوالق التي تتغذى على الأسماك إلى حد بعيد.
إذا صادفت أحد هذه المخلوقات أثناء الغوص، فتذكر الإعجاب بها من مسافة آمنة وتجنب لمسها لتجنب لدغة نجم البحر المؤذية.
62 مشاهدة
