يغطي الماء ما يقارب 70% من سطح الأرض إذ يُعتبر من أهم الموارد الطبيعية التي تحيط بنا، على الرغم من أنه يشكل نسبة كبيرة من سطح الأرض إلا أنه في أجزاء واسعة منها يكاد نادراً وغير صالح للإستعمال البشري وذلك بسبب ملوحة المياه، إذ تشكل ما يقارب 97.5% من مياه المحيطات هي مياه مالحة و 2.5% فقط هي مياه عذبة تتواجد على شكل أنهار، بحيرات،مياه جوفية وجبال جليدية.
وفق دراسات برنامج الأمم المتحدة للبيئة فإن ثلث سكان العالم يفتقر إلى موارد مائية عذبة كافية لتغطية احتياجاتهم الرئيسية ،فكان لا بد من البحث عن طرق لحل هذه المشكلة وذلك عن طريق ما يسمى بتحلية الماء.
تقنيات تحلية المياه Desalination
أو عذبنة المياه وهي عملية كيميائية تتم من خلالها تحويل الماء المالح إلى ماء صالح للشرب وذلك عن طريق إزالة الأملاح الزائدة والمعادن منه،
إن مصادر المياه المالحة متعددة منها : الآبار، المياه السطحية( الأنهار والجداول)،مياه البحار، مياه الصرف وغيرها.
هناك عدة تقنيات أو طرق للتحلية منها :
- تكنولوجيا التحلية الحرارية ( التقطير) وهي تنقسم إلى :
- التقطير باستخدام الطاقة الشمسية
- التقطير الومضي متعدد المراحل (Multi-stage flash distillation)
- التقطير متعدد التأثير (Multi - effect distillation)
- التقطير بالبخار المضغوط VC
- التوليد المشترك للطاقة
2. تكنولوجيا التحلية بواسطة الأغشية وهي تنقسم إلى :
- التناضح العكسي Reverse osmosis
- تحلية المياه بالديلزة الكهربائية Dialysis