عندما نتأمل النجوم في السماء، قد يخطر ببالنا فعلًا هل يمكن للنجوم الميتة أن تظهر بطريقة أو بأخرى في السماء؟ قد ننظر للسماء ونعتقد أنها بمحتوياتها أبدية لا تتغير بالقياس لعمر الأرض الزمني القصير. وعندما نستغرق في النظر للنجوم سنجدها تشبهنا؛ تولد، تكبر وتنضج، ثم تقترب من الشيخوخة، لتموت. نحن ننظر للنجوم وكأننا نسترجع الماضي. لكن في الواقع، أقرب نظام نجمي ثلاثي Alpha Centauri، ومعروف لنجمنا الشمسي يحتاج لأكثر من أربع سنوات ليصل إلينا. قارن ذلك برؤيتنا لضوء الشمس الذي يصلنا بعد 8 دقائق، أي أننا نرى الشمس قبل ثماني دقائق من الوقت الحالي. مثلًا إذا نظرنا للشمس الساعة 11:08 صباحًا، ففي الواقع وكأننا رأيناها عند الساعة 11:00 صباحًا.
يبلغ عرض مجرة درب التبانة حوالي 105000 سنة ضوئية، مما يعني أنه إذا كنت سترى نجمًا يُزعم أنه قد انتهت صلاحيته بالفعل، فيجب أن يكون قد انتهى قبل أقل من حوالي 60.000 عام، نظرًا لموقع الشمس في منطقتنا. المجرة. الحقيقة هي أننا لا نعرف حقًا أي النجوم ماتت؛ نحن نعلم أن هناك بعض النجوم تقترب من النهاية، وتقترب من سوبر نوفا (مثل العملاق الأحمر منكب الجوزاء على سبيل المثال) ، أو أنها تتلاشى بمجرد أن تصبح أقزامًا بيضاء. حتى لو قام النجم بـ "تأخير" نهايته المتوقعة، فقد تكون البشرية قد ماتت منذ فترة طويلة بحلول الوقت الذي يمر فيه. إلى جانب ذلك، عمليتي التكوين والموت للنجوم وحدهما تستغرق ملايين السنين.
وفي مجرتنا حوالي 6000 نجم أو نحو ذلك يمكن رؤيتها بالعين المجردة، والغالبية العظمى منهم تقع على بعد حوالي 1000 سنة ضوئية من الشمس. يخفت ضوء النجوم بسرعة مع طول المسافة. حتى من على بعد 60 سنة ضوئية، ستتلاشى الشمس إلى غير مرئية. يمكن رؤية أكثر النجوم سطوعًا من مسافة أكبر، مثل النجوم مثل دنيب (على الأرجح 1500-2500 سنة ضوئية) وإيتا كارينا (7500 سنة ضوئية) ورو كاسيوبيا (8000-12000 سنة ضوئية). وعند النظر للنجوم ليلًا، فإننا نرها بسبب وجودها قبل أقل من 10 آلاف عام.
فعليًا النجوم تعيش وقت أطول بكثير، فالشمس ستستمر لعدة بلايين من السنين حتى تنفد طاقتها. وحتى النجوم الأكبر من شمسنا، وبالرغم من استهلاكها لوقودها الأساسي بسرعة أكبر بكثير من الشمس، إلا أنها ستعيش لمليون سنة أو أكثر. فاحتمال موت تلك النجوم ووصول نوره للأرض بوقت قصير هو احتمال ضئيل للغاية.
النجوم الأبعد من مسافة 10000 سنة ضوئية ستكون أكثر إشراقًا، ولها كتل أكبر، ومن ثم من المحتمل أن تموت في انفجارات سوبر نوفا نادرة. يمكننا أن نرى فقط نجومًا أكثر خفوتًا (وبالتالي أقل كتلة) إلى مسافات أصغر، ومن المرجح أن تنهي هذه النجوم حياتها بموت أقل عنفًا ولكن أكثر شيوعًا. إن عملية الموت تستمر لبضعة مليارات من السنين؛ حسب طبيعة النجم. في بعض الأحيان، تموت النجوم وتتحول إلى عملاق أحمر، ثم قزم أبيض (مثل الشمس). وفي أحيان أخرى، قد تتحول إلى عملاق أحمر، وتتوسع أكثر إلى عملاق أحمر عظيم، ثم تؤدي إلى انفجار سوبر نوفا وتتحول أخيرًا إلى نجم نيوتروني أو حتى ثقب أسود. هذه العملية برمتها تستغرق الكثير من الوقت. أيضًا، يمكن ملاحظة التغييرات بسهولة بعد بضعة ملايين أو آلاف الملايين، اعتمادًا على النجم بعد بدء العملية.
باستخدام معرفتنا بمعدل الوفيات في مجرة درب التبانة بأكملها، فإن معدل الوفيات للنجوم المرئية يبلغ حوالي نجمة واحدة كل 10000 عام أو نحو ذلك. بالنظر إلى أن كل هذه النجوم أقرب إلى 4000 سنة ضوئية، فمن غير المحتمل - وإن لم يكن مستحيلًا - أن يكون أي منها قد مات بالفعل. في كثير من الأحيان عندما تموت النجوم، فإنها تخرج بانفجار على شكل مستعر أعظم، تاركة جثة نجمية صغيرة وخافتة في مركز سديم غازي. لكن في بعض الأحيان، يمكن لهذه النجوم المتبقية الحصول على شرارة جديدة من الحياة.
إلا أن هناك استثناءات بسيطة، منها نجم غيتا كارينا الذي هو على وشك الانفجار. ففي أربعينيات القرن التاسع عشر، تعرض النجم لتفجيرات أقرب لحدوث السوبر نوفا. وقد تحدث نوبات أخرى بعد 50000 سنة، وعلى مسافة 10000 سنة ضوئية، أي سيحتاج وقتًا أرضيًّا أكبر مما نعتقد. هناك عدد قليل فقط من النجوم التي لها عمر أقصر من ذلك. ففي المتوسط، من المتوقع أن يتحول نجمان أو ثلاثة نجوم فقط إلى مستعر أعظم في المجرة كل قرن، لذا فإن الضوء المنبعث من بضعة آلاف من هذه الانفجارات في طريقه إلى هنا. قد يبدو هذا كثيرًا، لكن مجرة درب التبانة بها ما يقرب من 200 مليار نجم فيها. لذا، فإن العدد الذي مات بالفعل ولكن لا يزال يلمع في سمائنا صغير جدًا.
عندما يموت نجم مثل شمسنا، فإنه عادة ما يترك وراءه نواة مستقرة من الكربون والأكسجين في قلب سديم غازي جميل. ولكن إذا كانت هناك طبقة رقيقة من الهيليوم فوق هذا اللب، فيمكن أن تشتعل. تفصل الشمس عدة مليارات من السنين عن الانتفاخ إلى عملاق أحمر، وإلقاء طبقاته الخارجية، وكشف لُبه على أنه قزم أبيض حار صغير، ثم يتلاشى بمرور الوقت.
عادة، تقوم الأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن هذه الجثث النجمية بتجريد الغاز القريب من إلكتروناتها (وهي عملية تسمى التأين). لكن الغاز الأبعد يتم تجنيبه إلى حد كبير من هذا الشريط الإلكتروني إلى الأسفل، ويبقى محايدًا. ومع ذلك، إذا كانت الموجة الصدمية تموجات عبر السديم، فإنها تسخن الغاز بشكل كبير ويؤينه. ومع ذلك، مع استمرار الموجة الصدمية إلى الخارج، فإن المواد الموجودة في مناطق ما بعد الصدمة تبرد بسرعة وتعيد تجميعها.
واقعيًّا، لا ينفجر كل نجم، فالبعض منها ينتفخ إلى عمالقة حمراء، بحيث تنتفخ طبقاتهم الخارجية، ثم تتلاشى. ومع ذلك، تستغرق هذه العملية عشرات الملايين من السنين لتكتمل على الأقل - مرة أخرى ، أطول بكثير من الوقت الذي يستغرقه الضوء للوصول إلينا. النجوم ذات الكتلة الأقل لا تفعل هذا، فهي تتلاشى بمرور الوقت، وتستمر لمئات المليارات من السنين. معظم تلك الأقزام الحمراء الصغيرة ستكون موجودة لفترة طويلة جدًا. نظرًا لكونها قاتمة بشكل جوهري، لا يوجد قزم أحمر واحد مرئي بالعين المجردة - حتى الأقرب، بروكسيما سنتوري، خافت جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بدون تلسكوب.
بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى ذلك، فإن فكرة أن جميع، أو حتى معظم، أو حتى الكثير، من النجوم التي يمكنك رؤيتها في السماء قد ماتت بالفعل هي ببساطة فكرة خاطئة.
المصادر:
62 مشاهدة
