هل سبق وقرأت عن توقعات لنيازك ستصيب الأرض؟

كشفت الأبحاث أن الأرض تضرب كل عام حوالي 6100 نيزك كبيرة بما يكفي لتصل إلى الأرض، أو حوالي 17 نيزكًا كل يوم.

ولكن الموضوع عشوائي، لا يحتمل أي تنبؤات، فهو حصل تقريباً على مدار العام، ولا مجال للتخمين أو التنبؤ بأمر كهذا.

الغالبية العظمى تقع دون أن يلاحظها أحد ، في مناطق غير مأهولة. لكن عدة مرات في السنة، قلة منها تهبط في أماكن تجذب المزيد من الاهتمام.

قبل ثلاثة أشهر ، على سبيل المثال ، ظهر كويكب صغير على الأرجح بحجم شاحنة صغيرة ، عبر سماء منتصف النهار وانفجر فوق غرب كوبا ، وأغرق بلدة فيناليس بالصخور المتساقطة ، التي قيل إن بعضها سقط على أسطح المنازل.

لم يصب أحد بأذى ، ولكن كان ذلك بمثابة تذكير بأنه كما أنه ليس من الآمن أن تدير ظهرك للمحيط خوفًا من أن تجرفك موجة كبيرة غير معتادة في البحر ، فإن مخاطر الفضاء قادرة أيضًا على مفاجأتنا.

لحساب عدد مرات حدوث مثل هذه النيازك ، قام غونزالو تانكريدي ، عالم الفلك في جامعة الجمهورية في مونتيفيديو ، أوروغواي ، بفحص قاعدة بيانات لتقارير الحوادث ، واكتشف أنه في السنوات الـ 95 الماضية ، لاحظ الناس بشكل مباشر 95 حدثًا من هذا القبيل - بمتوسط ​​قدره حوالي ثمانية في السنة.

لمعرفة عدد الآخرين الذين لا يتم ملاحظتهم ، لاحظ تانكريدي أن الناس يشغلون جزءًا صغيرًا فقط من سطح الأرض - حوالي 0.44٪ من مساحة اليابسة ، أو 0.13٪ من إجمالي مساحة سطحها.

هذا يعني أنه مقابل كل تأثير يراه شخص ما بالفعل ، تتناثر 770 أخرى في البحر أو تسقط في صحراء أو غابة أو أماكن أخرى بعيدة جدًا بحيث لا يراها أحد.

يقول تانكريدي: "بعض الأماكن على وجه الأرض مكتظة بالسكان ، ولكن معظم الأماكن منخفضة جدًا".

ثم تساءل تانكريدي عما إذا كانت مثل هذه التأثيرات قد تحدث في أسراب. تساءل ، في الواقع ، ما إذا كان هناك وقت من العام يمكن أن ترتفع فيه فرص التعرض لصخرة متساقطة - مهما كانت منخفضة ، في المتوسط.

إنها ليست فكرة مجنونة. نحن نعلم ، على سبيل المثال ، أن أصغر النيازك - أصغر من أن تصل إلى الأرض - غالبًا ما تأتي أثناء زخات الشهب ، مثل Perseids و Orionids و Gemonids ، والتي تسحر مراقبي السماء عدة مرات في السنة.

هل يمكن أن تكون صخور بحجم المتر ، كبيرة بما يكفي لتصل شظاياها إلى الأرض ، كامنة أيضًا في هذه الأحداث السنوية أو تحدث بشكل متكرر؟

الجواب ، الذي ذكره تانكريدي مؤخرًا في مؤتمر الدفاع الكوكبي التابع للأكاديمية الدولية للملاحة الفضائية (IAAPDC) في كوليدج بارك ، ميريلاند ، الولايات المتحدة ، هو بالتأكيد لا.

يقول: "السقوط عشوائي على مدار العام". "لا يوجد تاريخ محدد من العام للتواجد في الهواء الطلق مع خوذة."