اول امرأة تفوز بجائزة نوبل كانت العالمة الفرنسية من اصل بولندي ماري كوري, وقد فازت بالجائزة في مجال الفيزياء بالتقاسم مع زوجها بيير كوري لأبحاثهما في مجال الأشعاع النووي في العام 1903م, وقد حصلت على جائزة نوبل اخرى في الكيمياء في العام 1911م لأكتشافها عنصري الراديوم والبولونيوم, يذكر ان ماري كوري ماتت بسبب تعرضها المستمر للأشعاع.