الذرة هي وحدة تكوين المادة الأساسية، وسميت الذرة بذلك نسبة إلى كلمة يونانية تعني غير قابل للتجزئة، وتتكون الذرة من ثلاث جسيمات ذرية وهي البروتينات والنيوترونات والإلكترونات التي تقيم في النواة في مركز الذرة، وتمتاز الإلكترونات بأنها خفيفة للغاية، وتوجد في سحابة تدور حول النواة.
أما البروتينات والنيوترونات فلها نفس الكتلة تقريباً.