يقصد بالقياس المعياري مقارنة كتلة الجسم المطلوب قياس كتلته بوحدة قياس متفق عليها عالمياً مثل الكيلوغرام او الطن, وبحيث تكون كتلته مفهومة عند جميع الناس الذين يتعاملون بنفس وحدة القياس, ولكن عند مقارنة كتلة الجسم بوحدة غير عالمية, وغير متفق عليها مثل مقارنة كتلة جسم ما بكتلة جسم آخر لا يعرف مقدار كتلته, او استعمال وحدة قياس محلية لايعرفها الجميع, فعندها لا يكون هذا قياساً معيارياً, بسبب اختلاف وحدته من مكان لآخر.