الاحتراق غير التام هو الاحتراق الذي لا يكون فيه الأكسجين كافيا للاندماج مع كل ذرات الهيدروجين والكربون.
مثال على معادلة الاحتراق غير التام للميثان:
5CH4 + 13O2 > 2CO2 + 10H2O + 2CO + C
و كما ترى نتج عن تلك المعادلة:
ثاني أكسيد الكربون (CO2) + ماء (H2O) + أحادي أكسيد الكربون (CO) + الكربون (C)
ويكون لون النار اصفر متوهج في هذا المثال، و يعتبر أحادي أكسيد الكربون (CO) غاز خطير جدا يمكنه قتل الانسان في دقائق .