مادة نترات الأمونيوم هي مركب كيماوي يستعمل كسماد زراعي, الا انه قابل للإشتعال بسبب احتوائه على الأكسجين, ولهذا يستعمل كذلك في صناعة المتفجرات, وعند تسخينه على درجات حرارة عالية يتحلل الى الماء وثاني اكسيد النيتروجين الأحمر اللون, ويعود السبب في انفجاره حسب الخبراء الى طريقة التخزين السيئة لهذا المركب مع مركبات كيماوية اخرى تمت مصادرتها وتخزينها من قبل الدولة اللبنانية, وقد ادى هذا الإنفجار الى مقتل العشرات في مرفأ بيروت, اضافة للدمار الهائل في الممتلكات, كما ان المواطنين سوف يعانون بعد الحادث بفترة من الغازات الضارة المنتشرة في الهواء, والتي تؤثر على الجهاز التنفسي, كما قد تتحول تلك الغازات لحامض النيتريك الضار بعد تفاعلها مع رطوبة الهواء, يذكر انها ليست المرة الأولى التي تنفجر فيها تلك المادة, فقد حصلت حوادث مشابهة في الماضي في المانيا وامريكا وفرنسا بسبب انفجار تلك المادة, وادت لمقتل العشرات, واحدثت الكثير من الدمار.