إن الموسيقى العربية تحتوي على عشرات المقامات، إذ يقول بعض المتخصصين على أن عدد المقامات العربية يصل إلى أكثر من 300 مقام، فالمقام يعرف بأنه أصوات موسيقية تنحصر بين نغمتي القرار والجواب. وتتكون الموسيقى العربية من 7 درجات مرتبة ترتيبا تصاعديا حسب مستوى النغمة الصوتية، بالإضافة إلى أبعاد هذه الدرجات الموسيقية التي تتراوح من بعد واحد إلى ثلاثة أبعاد، وتكتب من اليسار إلى اليمين، وهي:
دو، ري، مي، فا، صول، لا، سي.
يتكون المقام العربي من جنسين:
1-جنس الأصل (الأساس).
2-جنس الفرع.
إن المقامات الأصلية أو الأساسية في الموسيقى العربية تتكون من 7 – 9 مقامات، مجموعة بجملة "صنع بسحر" أو "صنع بسحرك"، وكل مقام أساسي يتفرع منه عدة مقامات، ويعبر كل مقام عن حالة شعورية إما حزن أو فرح أو اشتياق.. إلخ، فالألحان الموسيقية تعتمد في تأليفها على المقامات، ومن أشهر المقامات العربية:
1-مقام الصبا:
يعبّر هذا المقام عن مشاعر الحزن والشجن، ويعتمد في تركيزه على درجة الـ "ري"، ومن أشهر الألحان التي ألفت على مقام الصبا هي ألحان أغنية "الأماكن" لمحمد عبده.
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام زمزم ومقام عشيران.
2-مقام النهاوند، ويمكن أن يعبر هذا المقام عن الحزن والمرح، إذ يتسم بطابعه الطربي المؤثر، ويعتمد في تركيزه على درجة الـ "دو"، ومن أشهر الأغنيات التي غنيت على ألحان مقام النهاوند؛ أغنية "أعطني الناي" لفيروز.
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام النكريز ومقام السلطاني يكا.
3-مقام البيات، من المقامات الواسعة ويستخدم بالأغاني الشعبية، ويمكن أن يعبر عن أكثر من حالة وشعور، ويعتمد في تركيزه على درجة الـ "ري"، ومن أشهر الألحان التي غنيت على هذا المقام هي أغنية "حب إيه" لأم كلثوم.
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام العشاق ومقام الحسيني.
4-مقام السيكا، من المقامات السعيدة، يعتمد في تركيزه على درجة الـ "مي"، ومن أشهر الألحان التي غنيت على هذا المقام هي ألحان أغنية "ليلة مبارح ماجانيش نوم" لسيد مكاوي.
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام العراق ومقام الهزام.
5-مقام الحجاز، يعبر هذا المقام الواسع والمنتسر كثيرا عن مشاعر الفرح والدفء وفي بعض الأحيان عن الأسى والحزن، ويعتمد في تركيزه على درجة الـ "ري"، ومن أشهر الألحان التي غنيت على هذا المقام هي أغنية "فوق النخل" لناظم الغزالي.
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام الحجاز كار ومقام الزنجران.
6-مقام الراست، يعرف بسيد المقامات، ومن المقامات التي يستخدم بكثرة في تلاوة القرآن وتجويده، يعتمد في تركيزه على درجة الـ "دو"، ومن أشهر الأغنيات عليه هي أغنية "لكتب اسمك يا بلادي" لإيلي شويري.
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام النيروز ومقام اليكاه.
7-مقام العجم، يميل هذا المقام إلى النغمات الغربية، ويستخدم بغناء الكنائس أيضا، ويعتمد في تركيزه على درجة الـ "دو" و"فا".
من المقامات الفرعية التي تنبثق عنه؛ مقام المزموم ومقام جهار كاه.
الجدير بالذكر أن المقامات العربية الشرقية هي مقامات متنوعة وغنية مأخذوة عن موسيقى عدد من البلدان والحضارات التي اتصلت بالعربية، فالمقامات فيها ما هو عربي الأصل وفيها ما هو فارسي أو تركي أو أعجمي، يعبر عن الموسيقى الشرقية.