يمكن تقسيم المعادن حسب عدة معايير, حيث توجد معادن نقية او متحدة مع عناصر اخرى اتحاداً كيميائياً او على شكل سبائك, اما المعادن النقية فتقسم غالباً لمعادن نبيلة لا تتفاعل مع الأكسجين مثل الذهب والفضة والبلاتين, ومعادن حديدية تحتوي على نسبة من كربون بداخلها ليعطيها الصلابة, وتستعمل في صناعة السيارات والماكنات وغيرها, ومعادن غير حديدية مثل النحاس والألمنيوم, ومعادن ثقيلة تتميز بالكثافة العالية مثل الرصاص والكادميوم, كما توجد معادن على شكل سبائك, تتكون من من اكثر من معدن, وتوجد كذلك معادن متحدة مع غيرها اتحاداً كيميائياً مثل معادن الكبريتات التي تتحد مع الكبريت, ومعادن الأكاسيد التي تتحد مع الأكسجين,معادن الفوسفات, ومعادن الكربونات, ومعادن السليكات, ومعادن الهاليدات, ومعادن الأملاح, يذكر انه يمكن كذلك تقسيم المعادن الى معادن مشعة وغير مشعة, ومعادن فلزية, ومعادن لا فلزية.