الكايتين هو المادة الهيكلية في الكائنات الحية؛ فهو يشكّل الهيكل الخارجي الصلب للحشرات والقشريات،ويوجد على شكل ألياف دقيقة بلورية مرتبة في المكون الهيكلي للحشرات.
وتتمثّل مهمّة الهيكل الخارجي (Exoskeleton) بالنسبة إلى الحشرات في حمايتها من المفترسات، والإحاطة بعضلاتها وجسمها، ومنع فقدان الماء. لذلك يتكون الهيكل الخارجي من الكايتين (chitin)، وهو بوليمر هيكلي يتكون من السكريات الأحادية، وهو شبيه بالسليليوز في تركيبه الكيميائي، إضافة إلى البروتين الذي يتحد مع الكايتين، ليشكلا غطاء خارجيا قويا.
ويعرف الهيكل الخارجي للحشرة باسم الإهاب، ويتألف من قسمين هما:
-القسم الأول، وهو طبقة خارجية لا تحوي شيئا من مادة الكيتين، وتكون رقيقة مشمّعة تمنع تسرّب المياه.
- القسم الثاني، ويكون كيتينيّ، وأكثر سماكة من القسم الأول، ويتألف من طبقتين هما: · الإهاب الخارجي، ويكون متعرّجا وقاسيا. · الإهاب الداخلي تتكوّن هذه الطبقة من ألياف الكايتن والبروتين المتقاطعة مع بعضها البعض بشكل عامودي حيث تكون هذه الطبقة طبقة قويّة وطيّعة في الوقت ذاته. وتجدر الإشارة إلى أنه تقل نسبة تغطية هذه الطبقة لجسد العديد من الحشرات طريّة الجسد، وخاصة عندما تكون الحشرة في مرحلة اليرقة.
فالكايتن هو بوليمر حيوي، وهو الأكثر وفرة في الطبيعة بعد السليلوز، ومما أعتقد أنك تود معرفته هو بعض استخدامات الكايتن، والتي تتلخص بما يلي:
· يستخدم كعامل مقوّي في صناعة الورق.
· يدخل في صناعة البلاستيك القابل للتحلل.
· يستخدم كمستحلب، وكمضاف غذائي لتحسين النكهة.
· يعمل الكيتين على تقليل الكوليسترول.
· يدعم فقدان الوزن.
· يساعد على التحكم في ضغط الدم.
62 مشاهدة
