تعرف الريادة و ريادة الأعمال بأنها : عملية تحديد مشروع تجاري للعمل به. أو تحويل الفكرة العظيمة إلى عمل تجاري يحقق أرباح كبيرة... مروراً بجميع مراحل التأسيس لإنشاء العمل التجاري من تخطيط وتمويل ونمو. ومن دراسة المخاطر..
أما المبادرة فهي : هي محاولة من الأشخاص لإحداث فارف في المجتمعات من خلال العمل الفردي أو ضمن منظمات وجمعيات. وهذا التغيير في المجتمعات يعتمد على فئة الشباب غالباً..
*هناك العديد من الفروقات بين الريادة والمبادرة ومنها:
المبادرة :هدف غير ربحي، خيري غالبا، غير محددة بوقت غالبا. لا يعتمد كثيراً على تمويل كبير.. وإنما على قدرات. وأنشطة كالأنشطة التعليمية. مساعدة ذوي الاحتياجات الخاصة وكبار السن.. عمل محاضرات لتنمية وتدريب الأميين.. وتمكين المرأة.. ونشر الوعي بين المجتمع.
الريادة : مشاريع تهدف إلى الربح، محددة بفترة زمنية معينة. وأيضا تعتمد على التمويل المالي. وعادة تبدأ بفكرة عظيمة فالريادي شخص لديه أفكار عظيمة وناجحة.. وهذه الفكرة تحول إلى عمل تجاري مدر للأرباح.