يعتمد عدد الدول النتأثرة بالإشعاع على حجم الحادث النووي, فقد تسببت كارثة تشيرنوبل السوفيتية الضخمة بإنتشار الإشعاع من اوكرانيا الى روسيا وروسيا البيضاء, اما السحابة النووية المحملة بالإشعاعات النووية, فقد تحركت بفعل الرياح الى بولندا والمانيا والدول الإسكندنافية ورومانيا وبلغاريا واليونان وتركيا التي تبتعد عن اكرانيا مسافة بعيدة جداً, كما تم وقف استيراد الخضار والفواكه من جمهوريات الإتحاد السوفييتي بعد الكارثة, اما الحادث النووي الياباني فقد كانت آثاره على الدول المحيطة محدودة بسبب صغر حجمه.