الأشعة الكونية هي فعليا ليست اشعة بقدر كونها جسيمات مادية وهي تتكون بنسبة 90% من البروتونات وجسيمات الفا وهي عبارة عن انوية الهيليوم اضافة لجسيمات بيتا ومصدرها الرياح الشمسية والنجوم وهي ذات طاقة عالية جدا وهذا هو سبب خطورتها .. ويرجع الفضل للمجال المغناطيسي للأرض في حماية الكائنات على الأرض من الجسيمات المشحونة