ما هي الأثريات ؟

الأثريات هي كائنات بدائية النوى, مثل البكتيريا, وتسمى كذلك البكتيريا الأصلية, او العتائق, وقد كانت في السابق تصنف ضمن مملكة البكتيريا, غير انه بسبب الإختلافات الجوهرية بين النوعين تم اعتبارها عالماً مستقلاً بحد ذاته, فهي تعيش في بيئات قاسية جداً لا تستطيع كائنات اخرى العيش فيها, فمنها ما هو محب للملوحة, ويعيش في البيئات المالحة, ومنها ما يستطيع العيش والتكاثر في البيئات الحامضية والحارة التي تتجاوز درجة حرارتها 100 درجة مئوي, غير انها مسؤولة كذلك عن اطلاق معظم غاز الميثان الموجود في الجو من خلال تواجدها في المستنقعات وامعاء الحيوانات.