ما يقصد بحماية البيئة هو المحافظة على كل مكونات البيئة ومواردها مثل الماء والتربة والغلاف الجوي والغلاف الحيوي والغطاء النباتي, وتكمن أهمية المحافظة على هذه المكونات في كونها مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بحياة الأنسان على الأرض, فقد اثبتت الدراسات ان تلوث المياه وظاهرة الاحتباس الحراري قد تسببت في انقراض أنواع من الكائنات البرية والبحرية وإلى الجفاف والكوارث الطبيعية وظهور أمراض جديدة, مما جعل بعض العلماء يتنبأ بأن الحياة ستكون شبه مستحيلة خلال العقد القادم لا سمح الله.