مرض السكري له نوعان رئيسيان: النوع الأول والنوع الثاني, وهناك من يضيف نوعا ثالثا هو سكر الحمل رغم أنه يعتبر من النوع الثاني
- السكري من الوع الأول: الأقل حدوثا (اقل من 10%), سببه في الغالب مناعة ذاتية (تهاجم مناعة الجسم خلايا بيتا في البنكرياس وتدمرها), لتترك المريض يستخدم الإنسولين مدى الحياة أو اللجوء إلى زراعة خلايا بيتا أو الخلايا الجذعية (تحت الأبحاث), وهناك من وضع أسباب أخرى للمرض مثل: الفيروسات, الوراثة, والبيئة
- السكري من النوع الثاني: وهو الأكثر إنتشارا (أكثر من 90%), ويرتبط بالتقدم في العمر, الوراثة, السمنة, الخمول البدني, وبعض الأمراض, وكذلك حدوث سكر حمل في الماضي
- أما سكر الحمل, ينتشر أكثر في نساء الأفروأمريكان, والهندوأمريكان (اللاتيني), وهو بسبب إختلال هرمونات المشيمة عند الحوامل, وغالبا ما ينتهي بعد الولادة ولكن يصاب جزء منهم (20 - 50%) بالسكري من النوع الثاني خلال سنوات