السبب هو انتقال الحصى من المرارة الصفراوية إلى قناة البنكرياس عند العضلة العاصرة لأودي التي تحيط بقناة البنكرياس و القناة الصفراوية المشتركة للمرارة التي تعمل كصمام لهما لكي يصبان إفرازاتهما في الأمعاء الدقيقة ، مما يؤدي إلى إنسداد قناة البنكرياس فتسبب إلتهاب حاد بالبنكرياس، هذا الإلتهاب لا يؤثر على وظيفة البنكرياس إلى درجة أن يصاب المريض بارتفاع السكر بالدم، ولا يمكن لهذا النوع من الإلتهاب أن يتطور إلى إلتهاب مزمن الذي يؤثر بشكل كبير على وظيفة البنكرياس و قد يسبب إرتفاع بسكر الدم أو السكري .
أما مرض السكري فهو من أسباب إلتهاب البنكرياس ولكن ليس له دور في إنتقال الحصى من المرارة الصفراوية إلى قناة البنكرياس.