يستخدم ارتفاع سطح البحر في حساب ارتفاع الأرض، وله أهمية كبيرة في الملاحة.
ولارتفاع مستوى سطح البحر أهمية كبيرة؛ فهو يؤثر على الأنشطة اليومية كالسياحة.
ففي اليونان مثلا تُبنَى العديد من الأنشطة الاقتصادية والاجتماعية على الحالة البحرية، وتعتمد على طول الساحل.
ويعود السبب وراء ارتفاع مستوى سطح البحر إلى عدّة أسباب منها:
· التمدد الحراري للمياه حيث تشغل المياه الدافئة حجماً أكبر من المياه الباردة.
· ذوبان جليد اليابسة والأنهار والرفوف الجليدية.
وهنا تجدر الإشارة إلى أن ظاهرة ارتفاع مستوى سطح البحر يعرّض العديد من المناطق المنخفضة حول العالم للخطر كالمدن الساحلية مثل مدينة مومباي الهندية ومدينة نيويورك وكذلك الجزر مثل جزر القمر وجزر المالديف.
وتؤثر العديد من العوامل في تحديد مستوى سطح البحر كالمد والجزر والضغط الجوي والرياح، ودرجة الحرارة والجاذبية المحلية، ومما أعتقد أنك تودّ معرفته هو بعض طرق قياس ارتفاع مستوى سطح البحر، والمتمثلة بما يلي:
- اختيار موقع وحساب متوسط مستوى سطح البحر؛ لاستخدامه كمرجع.
- الأقمار الصناعية
ومن المثير للدهشة اختلاف مستوى سطح البحر من مكان إلى آخر على الكرة الأرضية تبعا لمجموعة من الأسباب، وهي كالتالي:
- ظاهرتي المد والجزر التي تؤثر فيها كتلة كل من الشمس والقمر على المحيط، فنلاحظ هذا التأثير في حركة الأمواج مدّها وانحسارها، والذي يختلف باختلاف الموقع.
- أن الأرض إهليلجية الشكل تتوزّع فيها السلاسل الجبلية والمحيطات، وبناء على ذلك يكون سطح الأرض وعرا وغير مستوٍ.