ذلك يعود لنظرية الصفائح التكتونية، فإن الغلاف الصخري للأرض يتكون من صفائح تكتونية مفصولة عن بعضها ،وتتحرك سنويا بعض الميلليمترات، وتحتوي كل صفيحة على قشرة قارية أو محيطية.
بسبب اختلاف الكثافة بين القشرة القارية والمحيطية، مع حركة الصفائح تغوص القشرة المحيطية تحت القشرة القارية، فتتقارب القارات من جهة وتبتعد من الجهة الأخرى، وذلك يؤدي إلى عدم اختلاف حجم الأرض بشكل عام وبقائه ثابتا.