يقصد بالتكاثف تحول الماء من الحالة الغازية الى الحالة السائلة بسبب هبوط درجات الحرارة, ويعتبر التكاثف جزء رئيسي من دورة الماء في الطبيعة, مما يسبب نزول الأمطار والثلوج , كما يستعمل مبدأ التكاثف في عملية التقطير لتحلية المياه, يجدر الذكر ان مبدأ التكاثف يستعمل ايضاً في عملية تكرير البترول لفصل المشتقات البترولية حيث يتكاثف كل نوع من المشتقات لوحده بعد تسخينها في الفرن.