هو مركب كمياي معقدي يستخرج غالبا من الخشب ويعتبر من أكثر البوليمرات الطبيعية انتشارا على الأرض بعد مركب السيليلوز وتعتبر الوظيفة الأساسية لليغنين هي تدعيم الخشب في الأشجار وقد تفرزه أحياناً الفطريات والجراثيم كالصوفان الحرفشي وقد طرح هذا المصطلح لأول مرة من قبل العالم السويسري آوغستين بيراموس حيث اشتقه من كلمة لاتية تعني الخشب