تشترك الحيتان المسننة والبالينية في كونها تتبع للثديات وتتنفس من خلال فتحات نفث اعلى الرأس, ولكنها تختلف في طريقة تناول طعامها, فالحيتان المسننة تمتلك اسنان لتقطع طعامها ولمهاجمة اعدائها, ولكن الحيتان البالينية تمتلك صفائح بالينية لتصفية ماء البحر والحصول على الطعام, كما ان الحيتان البالينية في الغالب اكبر حجما ومنها الحوت الأزرق اضخم الكائنات على الأرض.