- الاستدلال ويعنى به الانتقال من مقدمات واضحة للعيان أو مسلمة البرهان إلى نتائج صحيحة لازمة. ويقصد ايضاً بالاستدلال عملية استخراج نتيجة أو جواب بناء على معلومات معلومة بشكل مسبق ويمكن ان تكون خاطئة أو صحيحة. وهناك فرق بين الاستنتاج و الاستدلال. فإذا قلنا ان جميع الرجال هم بشر وسقراط رجل، فبذلك نستنتج ان سقراط سيموت.
و يتم الاستدلال بطريقتين: إما استقرائية او استنتاجية وتتم دراسة هذه العملية في مختلف من الفروع العلمية
وهناك عدة أنواع من الاستدلال, وهي:
1. الاستدلال الاستقرائي: او يسمى أحيانا بالمنطق الاستقرائي وهو نوع الاستدلال الذي ينتقل من الشيء الجزئي إلى الكلي. حيث ينقسم إلى قسمين استقراء ناقص واستقراء تام. حيث تبحث مباحث هذا الشكل من الاستدلال بعلم المنطق.
2. الاستدلال الاستنباطي: وهو واحد من أشكال الاستنتاج (تصميم أعلى أسفل), ويمكن العمل على قياس الجدل عندما تعتمد صحة البرهان على منطقية الفرضية المبدئية او العامة .
3. الاستدلال الإنساني: وهو مجال دراسة كيف يقوم الشخص بالاستنتاجات.
4. الاستدلال الإحصائي: وهو اعتماد الرياضيات والارقام في الاستناجات.
- اما الاستنتاج فهو عملية عقلية استعرافية للقيام بالبحث عن تفسير او سبب منطقي للحوادث بغية الفهم أو دعم المعتقدات، أو استخراج مفاهيم وعبر، أو مشاعر أو أفعال .
و في الفلسفة، تركز دراسة الاستنتاج في العادة على ما هو الذي يجعل عملية الاستنتاج كافية أو غير كافية، مناسبة أو غير مناسبة، سيئة او جيدة لتعطي نتائج صحيحة أو خاطئة. ويقوم الفلاسفة بهذه الطريقة بالبحث عن قواعد الاستنتاج الصحيح سواءً بفحص بنية الاستنتاج أو الشكل من خلال المحاججات أو باعتبار الطرق الأكثر عمومية والتي تستعمل للوصول الى أهداف الاستنتاج.
ويميز في العادة بين أنواع ثلاثة من الاستنتاج :
استنتاج استقرائي
استنتاج قياسي
استنتاج استنباطي