تنتقل موجات الضوء بطريقة مستعرضة اي ان الأهتزازات تكون متعامدة على اتجاه انتشار الموجة وبهذا يكون الطول الموجي هو المسافة بين قمتين او قاعين متتاليين للموجة, اما في الموجات الطولية التي تكون الأهتزازات في نفس اتجاه انتشار الموجة مثل الموجات الصوتية فأن الطول الموجي هو المسافة بين مركزي تخلخلين او تضاغطين متتاليين للموجة, يذكر ان طول الموجة يتناسب عكسيا مع التردد.