هو أحد المكونات الرئيسية في الخلية الحية وهو مادة هلامية شبه شفافة ويتكون أساسا من الماء (ما يقارب من ثلثي حجمه) وما يذوب فيه من أملاح ومواد بروتينية ونشوية وسكرية وإنزيمات ويحتوي على تراكيب وعضيات عدة مثل الشبكة الاندوبلازمية والرايبوسومات وجهاز غولجي والأجسام الحالة والميتوكندريا والبلاستيدات والمريكزات والهيكل الخلوي .