الحلزون يتنفس عن طريق نظام تنفس رطب يسمى "التنفس البرانشيال". يتمتع الحلزون بزوج من الخياشيم (أو الأنبوب الهوائي) يسمى "سيفون"، وهو يعمل كأنبوب يمتد من جسم الحلزون إلى الخارج. يستخدم الحلزون سيفونه لجمع الأكسجين وإدخاله إلى الجسم.
عندما يحتاج الحلزون للتنفس، يقوم بتمديد سيفونه إلى الخارج، ويستخدمه كوسيلة لامتصاص الأكسجين من الهواء المحيط. يتم توجيه الهواء المحمل بالأكسجين إلى الأنسجة الداخلية للحلزون حيث يتم الغازلبته واستقبال الأكسجين في الجهاز التنفسي الداخلي.
بعد الانتهاء من التنفس، يقوم الحلزون بسحب سيفونه مرة أخرى داخل قوقعته الصدفية المحمية. يعمل هذا النظام البرانشيال على توفير الأكسجين اللازم للحلزون وإزالة ثاني أكسيد الكربون الناتج عن التنفس.
ويجب أن نلاحظ أن نوع التنفس هذا يختلف عن نظام التنفس الذي يتبعه الكائنات الحية الأخرى مثل الثدييات التي تعتمد على الرئتين لامتصاص الأكسجين وإخراج ثاني أكسيد الكربون.
تنفس رئوي و جلدي
التنفس عند الحلزون هو تنفس رئوي حيث يدخل الهواء من ثقبة في جسمه ويذهب عبر الشعيرات الدموية إلى الرئة وباقي الأعضاء