الاستيراد (Import) هو عبارة عن جلب سلعة أو خدمة إلى داخل بلد من بلد آخر خارجي، والفكرة العامة من الاستيراد أنّ البلدان تقوم بجلب ما تحتاجه من السلع والخدمات التي لا تستطيع صناعاتها محلياً بكفاءة البلد المصدر أو بتكلفة وسعر قليل من المصدر مقارتة بالسعر المحلي الموجود.
وللعلم قد تقوم البلدان باستيراد سلع موادها الخام متوفرة محلياً لكن هناك ضعف في استغلالها، مثل العديد من الدول تستورد النفط إما لأنها لا تستطيع استثمار الخام وإنتاجه محلياً أو لأن انتاجها لا يمكنه تلبية الحاجات المطلوبة.
التصدير (Export) هو عبارة عن شحن البضائع المنتجة محلياً إلى بلد أخر خارجي ، وبالطبع كذلك يمكن تصدير الخدمات المحلية. ويساهم التصدير في رفع الناتج المحلي للبلد المُنتِج ، ويساعد أيضاً على نمو الشركات المحلية المنتجة حيث لا يقتصر سوقها على المحلي فقط بل يتعداه إلى السوق والتجارة الدولية.