ان الألكانات وتسمى ايضا البرافينات هي مركبات هيدروكربونية اي تتالف من الهيدروجين والكربون بروابط احادية مفتوحة مثل البروبان والبيوتان والميثان وهي تختلف فيما بينها بعدد ذرات الكربون والهيدروجين وحالتها الفيزيائية تتحدد بحسب ذرات الكربون في المركب فمنها الغازي ومنها السائل ومنها الصلب وهي ذات كثافة اقل من كثافة الماء ولا تذوب فيه وتتفاعل مع الأكسجين مصدرة حرارة عالية ولهذا تستخدم كوقود في الطبخ والتدفئة والمركبات.