أساس الطائرات واحد، لكن في بعض الاختلافات التقنية والشكلية والحجمية، فطائرات حمل الركاب يجب أن تتميز بكبر حجمها وقدرتها على حمل أوزان عالية في الجو، بالإضافة إلى درجة الأمان العالة التي يجب أن تمتاز بها للحفاظ على الركاب. أما الطائرات الحربية تركز أكثر على السرعة وقدرتها بشكل أكبر على الأعمال الحربية والاستكشافية، فالطائرات الحربية تمتلك تقنيات أكبر من الطائرات العادية لتغطية الاحتياجات منها.
محرك الطائرة بشكل عام هو أهم جزء موجود بأي مركبة جوية تعمل على توليد الطاقة الميكانيكية، وتكون بنوعين إما كباس خفيف الوزن، أو توربينات غازية.
محرك الطائرات الحربية
الجزء الرئيسي هو فوهة الانفلات، هذا الجزء الذي ينتج القوة الدافعة حيث تتسارع تيارات الهواء الساخن من المحرك منتج قوة دفع عند خروجه وذلك بالإضافة إلى الضغط المتولد بالمحرك. كما تستخدم المحركات النفاثة التوربينية الغازية أيضا في الطائرات المقاتلة، استخدم في الحرب العالمة الثانية. كما تستخدم المحركات الصاروخية في الطائرات الحربية المقاتلة، بالإضافة إلى الطائرات بلا طيار التي تستخدم المحركات الكهربائية.
محركات الطائرات المدنية
استخدمت محركات المكبس لفترة طويلة قبل ظهور المحركات النفاثة، حيث كان يستخدم لكلا أنواع الطائرات نفس المحركات التوربينية، لكن باختلافات بسيطة بينهما.
تعد وسيلة الطيران من أكثر الوسائل التي سهلت التنقل بين البلدان، مما أدى إلى انفتاح العالم على بعضه، والوصول إلى أي منطقة بأوقات مناسبة نوعا ما، وذلك مقارنة مع الماضي المعروف عنه يأخذ السفر أو التنقل بين المناطق قد يتطلب أشهر وليس بضع ساعات كما هو الحال في الوقت الحاضر.