تختلف الفيزياء الضوئية عن فيزياء البصريات من حيث أن الفيزياء الضوئية على عكس فيزياء البصريات بحيث تميل إلى التركيز ليس على التحكم في حقول الضوء الكلاسيكية بواسطة الأجسام المجهرية كما فيزياء البصريات ولكن على الخصائص الأساسية للمجالات البصرية وتفاعلاتها مع المادة في المجال المجهري